科学家发现磁场可促进脑细胞生长

　　科学家发现，磁场可以刺激大脑，促进新神经细胞的生长。这为治疗早期老年性痴呆症等与神经细胞死亡相关的疾病增加了希望，而且有朝一日也许能用于增强人类记忆力。

　　专家将经颅磁刺激技术应用在老鼠身上，这项技术已经成为研究大脑的普遍方法。在避免开颅手术的同时，经颅磁刺激技术通过迅速改变磁场，在大脑神经细胞内引起微弱的电信号。这项技术已经成为治疗抑郁症、帕金森病、精神分裂症等紊乱病症的实验方法，也可以帮助科学家在实验中临时关闭大脑的某些区域，增强其他区域，从而发现大脑的工作原理。

　　福尔图纳托•巴塔利亚与纽约市立大学的研究小组连续5天对老鼠实施每天5次的短暂刺激，然后观察它们的大脑。日前刊登在《新科学家》杂志上的研究报告称，他们发现“海马体”某些部位的干细胞大量增加。人们知道，海马体这一大脑区域负责生成记忆和控制情绪。科学家还发现，大脑负责控制运动的区域出现了变化。

　　这是经颅磁刺激技术首次用于刺激新神经细胞的生长。巴塔利亚说：“这项技术具有很大的潜力。对干细胞的效果是最令人兴奋的发现……这开创了一种治疗神经退化性疾病的方法，尤其是早期老年性痴呆症，还有助于中风病人的康复。”

　　早期老年性痴呆症与海马体神经细胞的缺失有关，所以刺激细胞生长能够修复损伤。即使经颅磁刺激技术无法刺激人体内神经细胞的生长，其加强现有神经通路的能力也会对早期老年性痴呆症患者有所帮助。